تنها پیاده روی فضایی فضانوردان «آتلانتیس» آغاز شد نصب ابزار روباتیک سوخت رسانی مجدد.

دو فضانورد حاضر در ایستگاه فضایی بین المللی که اکنون میزبان شاتل آتلانتیس است، عصر امروز (سه شنبه) تنها پیاده روی فضایی برنامه ریزی شده طی این ماموریت را آغاز کردند.
 گردش امروز، آخرین پیاده روی فضایی در دوره شاتل های ناسا بوده که توسط رون گاران و مایک فوسوم، دو تن از ساکنان ایستگاه در ساعت 12:44 به وقت گرینویچ آغاز شد. زمان برنامه ریزی شده برای این پیاده روی، 6.5 ساعت است.

فضانوردان آتلانتیس قرار بود پیش از آغاز این پیاده روی به گاران و فوسوم کمک کرده و دوگ هرلی، خلبان آتلانتیس و ساندرا ماگنوس، متخصص پرواز به اجرای عملیات روباتیک از داخل ایستگاه با استفاده از بازوی روباتیک آن خواهند پرداخت.

یکی از ابزارهای تجربی انتقالی شاتل آتلانتیس به ایستگاه فضایی بین المللی قرار است فناوری های قابل استفاده برای فضاپیماهای روباتیک آینده به آزمایش بگذارد.

از جمله کارهایی که این فضانودان در این پیاده روی انجام خواهند داد، جداسازی ابزاری موسوم به «ماموریت روباتیک سوخت رسانی مجدد» از محل محموله شاتل آتلانتیس است که آن را برای نصب در قسمت خارجی ایستگاه آماده خواهند کرد.

این ماموریت روباتیک یک ایستگاه گاز تجربی است که به آزمایش فناوری هایی که احتمالا در آینده به ماهواره ها در سوخت گیری مجدد در فضا کمک خواهد کرد، می پردازد.

این ابزار به عنوان یک نمونه آزمایشی در کنار این روبات دو دست دکستر قرار گرفته و قابلیت سوخت رسانی و تعمیر ماهواره ها را در فضا آزمایش خواهد کرد.

روبات دکستر که در انتهای بازوی روباتیک 18 متری ایستگاه قرار دارد، جعبه ابزار روباتیک را در جایگاه خود قرار داده و سپس سرعت و مهارت این ابزار مورد آزمایش قرار خواهد گرفت.

دانشمندان طی دو سال آینده با دقت به چگونگی عملکرد دکستر در مورد وظایف محوله اش نظارت کرده و از اطلاعات جمع آوری شده برای مکانیزم های روباتیک بسیار توانمند در آینده برای سوخت رسانی در مدار زمین و تعمیر ماهواره های فضایی استفاده خواهند کرد.

سوخت رسانی شبیه سازی شده به ماهوار ه ها یکی از بخش های اصلی این آزمایش که نیازمند دقت و مهارت بالایی است، محسوب می شود و باید از تمام چهار ابزار برای دستیابی به لوله سوخت گیری تحت محافظت ماهواره استفاده کند.

به گفته این محققان در صورت موفقیت آمیز بودن این آزمایش تا سال 2013 آن را بر روی ماهواره ای که سوخت آن به پایان رسیده امتحان خواهد کرد.